Молдавия наших дней — это страна быстро развивающейся экономики на базе агропромышленной интеграции производства. В структуре национального дохода 38% (1991) приходится на промышленность, 42% — на сельское хозяйство. Ведущая отрасль — пищеобраба-тывающая; основные подотрасли — винодельческая, плодоовощная, сахарная, молочная и мас-лосыродельная. Молдавия — крупнейший район производства фруктовых и овощных консервов. Сахарная промышленность сконцентрирована в северной части, где выращивается сахарная свекла. Заметное место в структуре пищевой промышленности принадлежит молочной и масло-сыродельной отраслям.

Важное место в экономике занимают также электроэнергетика, машиностроение, металлообработка, производство цемента, трикотажа, микробиологическая промышленность.

Лишенная рудных и топливно-энергетических ресурсов, страна вместе с тем обладает такими природными факторами, которые максимально способствуют развитию интенсивного агропромышленного производства. Естественное сочетание форм рельефа, микроклимата и почв создает оптимальные условия для получения высоких урожаев. Важнейшим природным богатством являются черноземы — ими покрыто 3/4 территории. Половина площадей занята под зерновыми (пшеница, кукуруза); из технических культур наиболее распространены подсолнечник и свекла. Выращивают более 40 сортов яблонь, 20 сортов груш, а также косточковые — сливу, абрикосы, черешню. Виноградники занимают более 250 тыс. га. Животноводство специализируется на разведении крупного рогатого скота, свиней и птицы. Основные виды транспорта — железнодорожный (длина железных дорог — 1,1 тыс. км) и автомобильный (10,3 тыс. км). Реки Днестр и Прут судоходны.

Большинство Населения составляют молдаване (2,5 млн. человек), язык которых относится к группе романских и сложился на основе так называемой народной латыни. Кроме того, здесь живут украинцы (561 тыс. человек — 14% жителей); русские (506 тыс. человек — 13%); гагаузы — народ тюркской языковой группы, переселившийся вместе с болгарами в Бессарабию в конце XVIII в. (138 тыс. человек — 3,5%), болгары (81 тыс. человек — 2%) и др.

В настоящее время среди молдавского населения локальные группы не выделяются, но тем не менее региональные различия в традиционной культуре остаются заметными. Прежде всего это относится к жилищу и художественным ремеслам. Так, например, в северных районах жилой дом украшается орнаментом в большей мере, чем в южных. Обязательный элемент дома — остекленная веранда. В центральных и южных районах в постройке сохраняются завалинка и галерея, деревянные столбы или каменные колонны. По планировке молдавское народное жилище имеет много общего с украинским и белорусским. Дом делится на 3 помещения, из которых жилое — только одно. Типичная усадьба состоит из 2 — 3 хозяйственных построек, разбросанных по двору.

Жилище украшается изделиями народных промыслов и домашних ремесел. Древние традиции имеют ковроделие, гончарство, а также занятия, связанные с обработкой дерева, кожи, камня, металла. Кустарями изготавливаются орудия труда, мебель, домашняя утварь, ткани.

Традиционный молдавский костюм у мужчин состоит из белой рубахи, суконного жилета или меховой безрукавки, барашковой шапки, самодельной обуви из кожи — опинч. Неотъемлемой его частью является тканый шерстяной пояс брыу красного, зеленого или синего цвета, длиной до 3 м. Женщины носят платок, белую орнаментированную рубаху, многоклин-ную юбку, полотняный фартук. Поверх рубахи надевают еще несшитую юбку катрицэ. Некоторые детали народной одежды используются и сейчас в повседневной носке. Так, у мужчин это меховые и суконные безрукавки, барашковые шапки, овчинные полушубки.

Весьма устойчивы традиции питания. Преобладают блюда из кукурузной муки, прежде всего мамалыга, часто заменяющая хлеб, молочные продукты, брынза различного вида, а также овощи. Готовят овощной суп — чор-бэ, слоеный пирог с брынзой — плэчинте, голубцы — сарлале, протертую фасоль с чесноком — фасоле фэкэлуите. По-прежнему популярны многие народные обычаи. Например, характерной формой новогодних поздравлений является стихотворная орация плугошор, в образной форме изображающая все этапы работы земледельца — от пахоты до выпечки калачей. По традиции, их исполняют на сельских улицах в ночь под Новый год. До сих пор бытуют и такие старинные обычаи, как помощь миром — клака, посиделки — шэзэтоария. Многие праздники: растительности, урожая, последнего снопа, виноградной лозы — связаны с сельским трудом.

Национальный характер молдаванина трудно представить вне музыкального и хореографического творчества. Наиболее известные танцы -хорба, молдовеняска, ынвыртита - обычно исполняются в сопровождении оркестра, состоящего из скрипок, цимбал, флуера, кларнета, трубы, барабана.

Молдавия мала по площади. Ее можно проехать на машине за 4 часа. Но есть показатель, который свидетельствует о прелести этого края. Плотность населения в Молдове - сотня человек на 1 кв. км, примерно как в Московской области. Здесь много городов. Топоним столицы — Кишинэу — означает по-молдавски - «источник». Кишинев в исторических документах впервые упомянут в 1466 г. Во второй половине XVII в. он становится городом. После присоединения Бессарабии к России в 1812 г. стал развиваться как экономический центр края. Сейчас здесь расположены крупные заводы, в основном точного приборостроения, а также пищевой и химической промышленности. В городе 7 высших учебных заведений, среди которых Молдавский университет (основан в 1945 г.), Кишиневский медицинский институт, Академия наук (основана в 1961 г.). С историей Кишинева можно познакомиться в Историко-краеведческом музее. Богатую экспозицию картин имеет Художественный музей. Городские площади города украшены памятниками, среди которых монумент господарю Стефану Великому. Среди других достопримечательностей — церковь Рождества Богородицы (XVIII в.), кафедральный собор (XIX в.) и триумфальная арка (XIX в.).

Один из наиболее значительных экономических и культурных центров республики — Бельцы (Бэлц), основан в XV в., получил статус города в 1918 г. Сегодня здесь более 35 промышленных предприятий, Научно-исследовательский институт селекции, семеноводства и агротехники полевых культур. Есть педагогический институт, театр, историко-краеведческий музей, картинная галерея. Бельцкая степь - главный сельскохозяйственный район Молдавии. Белый город в зелени, с заводами, где обрабатывается сырье с полей и садов, окружен вспаханными полями и фруктовыми садами. Бельцы — крупный железнодорожный узел.

Сороки — красивейший город, расположенный на берегу Днестра. В документах он известен с 1499 г. Господарь Молдавии Стефан Великий построил здесь деревянную крепость, которая позже была заменена на каменную. Сейчас эта крепость, представляющая интерес как образец средневекового фортификационного искусства, реставрирована и превращена в музей. Вблизи города находится живописное ущелье в известняках — Бекиров Яр, где сохранились остатки древнего пещерного монастыря. На левом берегу реки Днестр расположены Дубоссары. Днестр, текущий на юг крутыми излучинами, постепенно расширяется. У Дубоссар сооружена гидростанция. Она не только дает электроэнергию, но и позволяет регулировать уровень реки. В городе развита пищевкусовая, швейная промышленность, есть историко-краеведческий музей.

Тирасполь также стоит на Днестре (об этом говорит и сам топоним: «Тирас» — древнее название Днестра, «поль» — город). Основан А. В. Суворовым в XVIII в. одновременно со строительством крепости на месте древнего молдавского поселения. В конце XVIII в. стал окружным центром и с тех пор развивается как промышленный город. Здесь расположено множество предприятий: консервных, машиностроительных, швейных. Тирасполь — крупный культурный центр страны. Здесь есть университет, театр, историко-краеведческий музей, картинная галерея. В 1929— 1940 гг. Тирасполь был столицей Молдавской АССР.

Рыбница впервые упоминается в летописях 1657 г. как небольшая крепость. Неподалеку, в селе Выхва-тинцы, найдена самая ранняя в Молдавии стоянка человека каменного века, жившего около 100 тыс. лет назад.

Молдавию отличает разнообразие природных условий. Здесь встречаются степные ландшафты и леса, живописные возвышенности и равнины. К последним относятся Молдавское плато, Бельцкая увалистая равнина, Южно-Молдавская равнина и Нижнеднестровская низменность. Самая значительная возвышенность — Кодры. Наивысшая точка — гора Баланешты (429 м). На территории страны расположены также Приднестровская и Тигечская возвышенности. Продолжительность солнечного сияния достигает здесь 2330 часов в год. Отрицательные температуры (-3°...-5° С) бывают только с декабря по февраль.

В I тыс. до н. э. — I тыс. н. э. на этой территории существовали племенные союзы и государства скифов, римлян, готов, гуннов и др. В X — начале XII в. она входила в состав Древнерусского государства, затем Галицкого и Галицко-Волынского княжеств. В середине XII — первой половине XIV вв. была под властью Золотой Орды. В 1359 г. возникло независимое Молдавское княжество. В XVI — XVIII вв. оно попало под османское господство. В конце XVIII в. к России отошло левобережье Днестра, в 1812 г. — Бессарабия. В декабре 1917 г. здесь провозглашена советская власть. С 1918 г. Бессарабия — в составе Румынии. В октябре 1924 г. образована Молдавская АССР в составе УССР. В 1940 г. и Бессарабия включена в состав СССР, после чего образована Молдавская ССР. В 1990 г. Верховный Совет Молдавской ССР принял Декларацию о суверенитете республики. В мае 1991 г. принято название Республика Молдова.

Наиболее распространенная религия — православие (около 3 млн. верующих). Его придерживаются молдаване, а также большинство живущих здесь русских, украинцев. Широко бытуют языческие верования.

Поэт-романтик Михай Эминеску (1850 - 1889) писал лирические, нередко окрашенные пессимизмом стихи. Его важнейшие произведения — философско-сим-волическая поэма «Лучафэр», поэма «Император и пролетариат», философско-сатириче-ский цикл «Послания». Писатель Ион Крянгэ (1837 — 1889), автор цикла сказок «Воспоминания детства», воспроизвел удивительные картины сельской жизни. Костаке Негруцци (1808 - 1868) положил начало молдавской и румынской реалистической литературе. Он автор романтических повестей «Зое», «Скачки», исторической повести «Александру Лэпушняну». Ученый, писатель и политический деятель князь Дмитрий Кантемир (1673 — 1723) — участник Прутского и Персидского походов, советник Петра 1, создатель трудов по истории и географии Молдавии и Османской империи. Историк, академик и президент Академии наук Молдавии с 1961 г. Яким Цюсул (1912 — 1976) — создатель трудов по истории Молдавии XIX — ХХ вв.

Достопримечательностью Молдавии являются 7 старинных парков, заложенных много десятков лет назад. Самый большой парк - на севере Молдавии, в селе Цауль Дондюшанского района, заложенный в начале XX в. известным садоводом-декоратором И. В. Владиславским-Падалко. Здесь на площади почти 50 га, занятой черноземами, произрастает более 150 видов местных и привезенных лиственных и хвойных пород, образующих великолепные дендрологические ансамбли. Растут голубые ели, серая и сизая псевдотурги, завезенные из Северной Америки, стройные пихты, несколько видов сосен: северная, горная, черная, виргинский можжевельник. В одном из уголков парка искусно воссоздан типичный пейзаж северного хвойного леса.