Друиды (лат. Droides, по-галльски druich, dravid) - так наз. жрецы у
кельтических народов в древней Галлии и Британии. В Галлии, во времена
Цезаря, они составляли замкнутое, но не наследственное сословие,
которое, наравне с знатью, отличалось от остального народа тем, что было
свободно от податей и отправления воинской повинности. В качестве жрецов Друиды совершали частные и общественные жертвоприношения, на священных
местах. Они считались прорицателями, были судьями в спорах между
отдельными лицами и племенами, занимались врачеванием, изучали течение
небесных светил, деление времени, владели искусством письма. Их наука
держалась в тайне от народа и вступавшим в сословие в течение долгого
времени преподавалась устно. Со времени покорения галлов римлянами
совершенно прекращается политическое значение Друидов. Император Клавдий
запретил друидическое богослужение, но кровавый культ Друидов еще довольно
долго продолжал тайно свое существование. Британию галлы считали
настоящей родиной Друидов. В Галлии, близ теперешнего Шартра, находилось
главное святилище Друидов. В Британии в царствование Клавдия и Нерона главным
местопребыванием Друидов был остров Мона (Энглези).
