(1818 - 1883)
Томас Майн Рид родился в бедной ирландской семье 4 апреля 1818 года. В
1840 году в поисках приключений он уезжает в Америку и устремляется на
еще не освоенные просторы Запада, охотясь, торгуя с индейцами, даже
промышляя трапперством. Какое-то время он был учителем и репортером.
В качестве корреспондента газеты "Спирит оф тайм" Майн Рид принял
участие в мексиканской войне 1846-1848 гг., не очень задумываясь тогда
о характере этой войны, захватнической со стороны Америки. Тяжелое
ранение в ногу, полученное им в бою под Чапультепеком, беспокоило его
всю жизнь.
В 1848 году в чине капитана Майн Рид выходит в отставку, но тут же
спешит уехать в Европу, чтобы принять участие в революционном движении
сначала в Баварии, затем в Венгрии. Но прибывает он туда слишком
поздно. Майн Рид оседает в Лондоне. Испытав неудачи на коммерческом и
журналистском поприще (Рид пытался основать новый журнал), он решает
посвятить себя литературе. Первый роман Майн Рида, "Вольные стрелки",
вышедший в 1850 году, описывал события мексиканской войны.
В течение последующего десятилентия выходят лучшие романы писателя:
"Охотники за скальпами", "Квартеронка", "Оцеола, вождь семинолов" и
другие. Им сопутствует бурный успех. В тридцать три года капитан решает
жениться, и брак этот выглядит не менее романтичным, чем приключения
его героев: женой Майн Рида становится пятнадцатилетняя девушка из
английской аристократической семьи.
Однако коммерческая непрактичность молодого писателя, экстравагантность
и склонность к романтической экзотике в конце концов привели его на
грань банкротства. Тогда в сорок девять лет Рид решает вторично
попытать счастья в Америке, где прошла его юность. Нужно сказать, что
писатель сочувственно относился к молодой республике. В 1860-е годы, в
разгар гражданской войны между северными и южными штатами Америки, он
решительно выступил с осуждением расового угнетения, заявив о своей
солидарности с делом северян.
Но успех не дается ему и в Америке, и спустя три года, едва собрав
денег на обратный путь, Риды возвращаются в Англию - уже навсегда. В
последние годы жизни Рид, переживший свою известность, сочиняет
научно-популярные книги для юношества. Все это время он страдает от
физического и нервного расстройства и в 1883 году умирает.
Гуманизм и сочувствие силам справедливости, мастерство сюжета и сегодня
вызывают интерес к книгам Майн Рида, делают его одним из популярнейших
авторов во многих странах.
| 