(1789 - 1851)
Купер Джеймс Фенимор
знаменитый американский романист;
Родился в 1789 году в штате Нью-Джерси. Вскоре после его рождения отец
его, довольно богатый землевладелец, переселился в штат Нью-Йорк и
основал там поселок Куперстаун (Cooperstown), превратившийся теперь в
городок. Получив первоначальное образование в местной школе, Купер
отправился в алабамский университет, но, не окончив курса, поступил в
морскую службу и был назначен состоять при постройке военного судна на
озере Онтарио. Этому обстоятельству мы обязаны великолепным описанием
Онтарио, встречающемся в его знаменитом романе "Следопыт" ("The
Pathfinder").
В 1811 году Купер женился на француженке Делане, происходившей из
семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость; ее
влиянием объясняются те сравнительно мягкие отзывы об англичанах и
английском правительстве, которые встречаются в ранних романах Купера.
Случай сделал его писателем. Читая однажды вслух жене какой-то роман,
Купер заметил, что не трудно написать лучше. Жена поймала его на слове:
чтобы не показаться хвастуном, он за несколько недель написал свой
первый роман "Предосторожность" ("Precaution").
Предполагая, что в виду уже начавшейся конкуренции между английскими и
американскими авторами, английская критика отнесется к его произведению
неблагосклонно, Купер не подписал своего имени и перенес действие
своего романа в Англию. Последнее обстоятельство могло только повредить
книге, обнаружившей плохое знакомство автора с английскою жизнью и
вызвавшей весьма неблагосклонные отзывы английской критики. Второй
роман Купера, уже из американской жизни, был знаменитый "Шпион" ("The
Spy", 1821), имевший громадный успех не только в Америке, но и в
Европе.
Затем Купер написал целую серию романов из американской жизни
("Пионеры", "Последний из Могикан", "Прерия", "Следопыт", "Охотник за
ланями"), в которых изобразил борьбу пришельцев-европейцев с
американскими индейцами. Героем этих романов является охотник,
выступающий под различными именами, энергичный и симпатичный, вскоре
сделавшийся любимцем европейской публики. Идеализированными являются у
Купера не только этот представитель европейской цивилизации, но и
некоторые из индейцев (Чингачгук, Ункас).
Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика
должна была признать талант Купера и назвала его американским Вальтером
Скоттом. В 1826 году Купер отправился в Европу, где провел семь лет.
Плодом этого путешествия было несколько романов ("Bravo", "The
Headsman", "Mersedes of Castile"), действие которых происходит в
Европе. Мастерство рассказа и постоянно усиливающийся интерес его,
яркость описаний природы, от которых веет первобытной свежестью
девственных лесов Америки, рельефность в изображении характеров,
которые стоят перед читателем как живые - таковы достоинства Купера как
романиста.
В начале сороковых годов романы Купера были весьма популярны и в
России; в особенности читался на расхват печатавшийся в "Отечественных
записках" "Следопыт" ("The Pathfinder"), о котором Белинский выразился,
что это - шекспировская драма в форме романа. По возвращении из Европы
Купер кроме нескольких романов из американской жизни, написал еще
"Историю северо-американского флота" ("Histori of the United States
Navy", 1839). Обнаруженное в этом сочинении стремление к полнейшему
беспристрастию не удовлетворило ни его соотечественников, ни англичан;
полемика, им вызваная, отравила последние годы жизни Купера. Он умер в
1851 году.
| 