(ок. 1660 - 1731)
Даниэль Дефо родился в 1660 или 1661 году в Лондоне. Его отец его был мясником.
Рано пробудившаяся в Даниэле страсть к чтению, вызванная его ненасытной
любознательностью, вызывала у его матери серьёзные опасения за
будущность сына, но отцу давала надежду, что мальчик со временем может
стать дельным купцом или духовным лицом. Мать с этим мнением не
соглашалась, так как Даниэль увлекался чтением книг преимущественно
исторического содержания, описаниями путешествий и фантастических
приключений.
Когда Дефо исполнилось двенадцать лет, его отдали в школу, где он
пробыл до шестнадцатилетнего возраста. Окончив школу, юноша по
настоянию отца поступил в контору одного богатого торговца, обещавшего
через несколько лет сделать Даниэля участником своего дела. Даниель
добросовестно исполнял свои обязанности. Однако, не имея ни малейшей
склонности к коммерческой деятельности, года через три он увлекся
журналистикой и начал печатать свои статьи по вопросам, волновавшим
общество, в одном из политических журналов.
Лет двадцати Даниель Дефо вступил в ряды армии герцога Монмаута,
который восстал против своего дяди, Якова Стюарта, проводившего во
время своего правления профранцузскую политику. Яков подавил восстание
и сурово расправился с мятежниками. Даниелю Дефо пришлось скрываться от
преследований.
С наступлением более благоприятных времен, то есть с вступлением на
престол Вильгельма Оранского, Дефо вернулся к литературной
деятельности. Когда народ начал роптать, что на престол посадили
чужестранца, Даниель Дефо написал сатирическое стихотворение « Истинные
англичане», в котором показал, что вся английская нация состоит из
смеси различных племен, и поэтому нелепо смотреть неприязненно на
безупречного во всех отношениях короля только потому, что он родился не
в Англии, а в Голландии. Это стихотворение наделало много шума при
дворе и в обществе. Вильгельм пожелал видеть автора и сделал ему
довольно значительный денежный подарок.
В 1702 году на английский престол взошла королева Анна, последняя из
Стюартов, находившаяся под влиянием партии консерваторов. Дефо написал
свою знаменитую сатирическую брошюру «Вернейшее средство отделаться от
диссентеров». Диссентерами назвались в Англии протестантские сектанты.
В этой брошюре автор советовал парламенту не стесняться с беспокоившими
его новаторами и вешать их всех или ссылать на галеры.
Сначала в парламенте не поняли истинного смысла сатиры и обрадовались,
что Даниель Дефо направил свое перо против сектантов. Потом кто-то
раскусил действительный смысл сатиры. Парламент признал его мятежником,
приговорил его к денежному штрафу, к выставлению у позорного столба и к
тюремному заключению. Но восторженный народ усыпал ему путь к позорному
столбу цветами и устроил овацию. Во время своего пребывания в тюрьме
Дефо написал «Гимн позорному столбу» и ухитрялся издавать журнал
«Обозрение».
Через два года Дефо был освобожден из тюрьмы. По поручению министра
Гарлея отправился в Шотландию с дипломатической миссией - подготовить
почву для соединения Шотландии с Англией. Дефо оказался талантливым
дипломатом и блестяще выполнил возложенную на него задачу.
По вступлении на английский престол Ганноверского дома, Даниель Дефо
пишет еще одну ядовитую статью, за которую парламент присудил ему
огромный штраф и заключение в тюрьму. Это наказание заставило его
навсегда оставить политическую деятельность и посвятить себя
исключительно беллетристике.
После освобождения из заключения Даниэль Дефо издает «Робинзона Крузо».
Эта книга вышла в 1719 году. Сам Дефо путешествовал всего один раз: в
молодости он совершил плавание в Португалию, а все остальное время жил
на родине. Но сюжет романа писатель взял из жизни. Жители Англии на
рубеже 17-18 веков неоднократно могли слышать от моряков рассказы о
людях, живших более или менее продолжительное время на различных
необитаемых островах.
Но ни одна история в этом роде не привлекла к себе столько внимания как
история шотландского матроса Александра Селкирка, который жил на
необитаемом острове в полном одиночестве четыре года и четыре
месяца(1705-1709), пока его не подобрал проходивший мимо корабль.
История Селкирка и послужила важнейшим источником для «Робинзона». Эта
книга заслужила необыкновенную популярность не только в Англии, но и во
всех странах цивилизованного мира. Весь роман проникнут
просветительскими идеями - прославлением разума, оптимизмом и
проповедью труда.
Ободренный громадным успехом «Робинзона», Даниэль Дефо написал еще
множество других сочинений в том же духе: «Морской разбойник»,
«Полковник Джек», «Путешествие вокруг света», «Политическая история
дьявола» и другие. Дефо написал более двухсот книг и брошюр,
пользовавшихся успехом у современников. Но, несмотря на это, он,
подобно другим талантам, жил и умер в нужде в Лондоне. Ранние биографы
Дефо рассказывают, что надгробная плита, установленная на его могиле в
18 веке имела скромную, но многозначительную надпись: «Даниэль Дефо
автор «Робинзона Крузо». Умер 24 апреля 1731 года на 70-м году от
рождения».
Что касается литературного значения Дефо, то в этом отношении его смело
можно считать предшественником Ричардсона и Филдинга и основателем той
литературной школы, которая достигла в Англии своего наивысшего
расцвета при Диккенсе и Теккерее.
|
