Аргонавты - так назывались мореплаватели, отправившиеся на корабле
Арго, по древним греческим сказаниям, в первое морское плавание в
далекие чужие края. Первым воспел их поход Пиндар, затем Апполоний
Родосский; его эпос хорошо сохранился. В нём говорится, что сын Эзона,
Язон, по приказанию царствовавшего в Фессалии, в Иолко, дяди Пелея,
отправился добывать золотое руно барана, увезшего Фрикса и Геллу. Руно
находилось в роще Арея под стражей вечно бодрствовавшего дракона. Сын
Фрикса, Аргос, по совету афинян, выстроил судно - Арго и все герои того
времени приняли участие в походе. После нескольких приключений они
наконец прибыли в Колхиду, лежащую у устья р. Фазиса. Царь Этес обещал
Язону возвратить руно с условием, что Язон запряжет в плуг двух быков с
медными ногами, дышащих пламенем и вырвет драконовы зубы, оставленные
Кадмом в Фивах и полученные Этесом от Афины. Язон исполнил это с помощью
влюбившейся в него дочери Этеса - Медеи. Она дала ему магическое
средство от огня и железа и советовала ударом камня раздробить зубы.
Язон исполнил все в точности, но Этес отказался выдать руно и задумал
убить аргонавтов. Тогда Язон и Медея отправились в рощу и, овладев руном
после того как она усыпила дракона, они бежали на корабле. Аполлоний
говорит, что в Адриатическом море они столкнулись с колхидцами,
преследовавшими их с братом Медеи - Апсиртом. Медея предала брата и
аргонавты победили. По другим сказаниям, Этес не мог преследовать
аргонавтов, потому что Медея, захватившая брата с собою, убила его и по
кускам выбросила в море, отец же стал собирать их. Возвращение
рассказывается различно. По более древним сказаниям, А. вернулись тою же
дорогой, через Фазис в Океан, оттуда в Ливию, куда перенесли Арго на
руках до Средиземного моря, по которому доехали до Иолко. Позднейшие
сказания передают возвращение аргонавтов со многими приключениями. Из
сохранившихся произведений искусств замечательна так наз. Фикоронская
Циста - гравированное изображение плена короля бебриков, Амика,
побежденного во время похода в Колхиду, в кулачном бою, Полидейком.
