Вулкан (Vulcanus, он же Mulciber, т. е. плавильщик - божество огня и
металлургии, по мнению Варрона, перешедшее к римлянам от сабинцев. Слово
Vulcanus не имеет бесспорной этимологии в латинском языке. Культ В.
первоначально был связан с человеческими жертвоприношениями. На это
указывает известие Варрона, подтверждаемое другими писателями, что во
время празднества вулканалий народ бросал живых рыб и других животных в
огонь, принося их в жертву вместо человеческих душ. На антропофагический
характер культа указывает также миф о сыне В., огнедышащем людоеде
Какусе, который жил на Авентинской горе, в пещере, окруженной остатками
пожранных им человеческих тел. - Древние римские писатели упоминают о
супруге В., называя ее одни - Майей, другие - Майестой. Поэты золотого
века, отождествляя В. с греческим Гефестом, сочетают его с Венерой. -
Сынами В. от смертных женщин почитались римский царь Cepвий Туллий и
основатель города Пренесты Цекул. - В Риме у Вулкана был очень древний
храм, около которого собирались народные собрания. Жрец (flamen) В.
принадлежал к низшему разряду жрецов и был из плебеев. Кроме упомянутых
вулканалий В. было посвящено празднество 23 мая, тубилустрий (очищение
труб, т.е. духовых инструментов, которые, как металлические, относились
к его искусству), а также ему приносили жертвы на праздники тибрских
рыбаков, 7 июня.
