Крупнейшее по численности населения государство Европы — одно из самых высокоразвитых в мире. Продукция, сделанная в Германии, славится особым качеством. Все знают, что отличительные черты немецкого национального характера — пунктуальность и аккуратность.

Расположена в Центральной Европе. Среди европейских стран Европы имеет наибольшее число соседей, граничит с 9 государствами. На востоке это Польша и Чехия, на юге — Австрия и Швейцария, на западе и севере — Франция, Люксембург, Бельгия, Нидерланды и Дания. Имеет выход к Северному и Балтийскому морям.

Германия — высокоразвитая индустриальная страна. На фабриках и заводах трудится каждый второй ее житель, занятый на производстве. Промышленность дает более половины валового национального продукта, а ее продукция составляет почти весь экспорт.

Основа энергетики — каменный и бурый уголь. Страна занимает первое место в мире по добыче бурого угля, есть также залежи каменного угля, нефти, природного газа, полиметаллических руд, калийной и поваренной солей. Большая часть полезных ископаемых сосредоточена в Рурском бассейне, главном каменноугольном источнике Европы. Второй бассейн — Саарский — тесно связан с соседними металлургическими районами Франции и Люксембурга. На левобережье Рейна находится крупный буроугольный бассейн Нижнерейнский, где запасы угля превышают 60 млрд. т. Металлист — ведущая профессия германских рабочих. Во всем комплексе металлообработки (включая электротехническую промышленность) занят каждый третий работающий в промышленности.

Важнейшая отрасль страны — машиностроение (станкостроение, радиоэлектроника, автомобилестроение, судостроение и др.). Автомобильной столицей Германии называют Вольфсбург — небольшой городок на северо-востоке, где находится головной завод концерна «Фольксвагенверк». Почти 20 лет после войны он выпускал одну и ту же модель машины — компактную, называемую в Германии «жучок». Другой гигант автомобилестроения — «Даймлер-Бенц» возник в 20-х гг. в Штутгарте.

На одном из первых мест в мире находится германское судостроение. Оно выпускает крупные танкеры, целые рыболовные флотилии. Главные судоверфи расположены в Гамбурге и Киле.

Мировую известность имеет химическая промышленность страны. Развиты химия органического синтеза, производство пластмасс, синтетических волокон, фармацевтической продукции.

Высокий уровень развития промышленности оказывает важное влияние и на особенности сельского хозяйства. Оно высокоэффективно, хорошо оснащено техникой, электроэнергией, химикатами. И земля платит высокими урожаями: здесь собирают более 40 ц/га пшеницы, 36 ц/га ржи, 270 ц/га картофеля. Зерновой пояс тянется вдоль побережья; еще один пшеничный район — Дунайская равнина.

Животноводство дает 4/5 всей продукции сельского хозяйства. Благоприятные условия для молочного животноводства имеются в предгорьях Альп, где содержится треть всех коров страны. Повсеместно распространено свиноводство. Германия отличается высоким уровнем развития всех видов транспорта. Она держит первенство среди стран Европы по протяженности автострад (496,6 тыс. км), по развитию речного транспорта. По густоте сети железных дорог (128 км на 1000 км²) уступает лишь Бельгии. Автоба-ны Германии считаются лучшими в Европе. Имеет разветвленную сеть речных путей (Рейн, Дунай). Главные морские порты: Гамбург, Бремен, Бремерхафен, Вильгельмсхафен, Росток-Варнемюнде.

Свыше 90% населения составляют немцы, язык которых относится к западногерманской группе индоевропейской семьи. Кроме того, в Шлезвиг-Гольштейне вдоль границ с Данией живет 30 тыс. датчан, на северо-западе страны — фризы (нет статистики), вблизи границы с Нидерландами — 80 тыс. голландцев, на юго-востоке — около 100 тыс. лужичан. Более 90% населения проживает в городах. Из-за бурной урбанизации, интенсивно проникающей в быт, многие старые традиции постепенно отмирают, но все-таки об их полном исчезновении говорить рано. В деревнях еще можно увидеть традиционные постройки. На севере — в Нижней Саксонии и Шлезвиг-Гольштейне встречается нижненемецкий тип дома. Это большое прямоугольное одноэтажное строение, в котором жилые и хозяйственные помещения объединены под одной крышей. В центральных областях страны распространен средненемецкий дом. Хозяйственные постройки окружают двор в виде буквы П и расположены отдельно. В горных районах Верхней Баварии повсеместно строится альпийский тип дома — двух-, трехэтажные жилища, где внизу — хозяйственные помещения, а вверху — жилые.

Как ни парадоксально, но в таком высокоразвитом государстве до сих пор сохранилась народная одежда. Ее цвет и отделка сильно разнятся по областям, но основные черты покроя одинаковы. Так, мужской национальный костюм состоит из светлой рубахи, жилета, длинного кафтана или короткой суконной куртки, узких штанов до колен, чулок или гетр и башмаков с пряжками. Основные части женского наряда — это белая кофта с рукавами, узкий темный корсаж-лиф со шнуровкой спереди и с глубоким вырезом, короткая широкая юбка в сборку и фартук. В протестантских областях в одежде преобладают более темные тона, для католического юга характерны яркие — синий, красный, зеленый.

По укоренившимся представлениям, народная кухня страны знаменита прежде всего колбасами, сосисками и пивом. Это в известной степени верно: различные сорта колбас и сосиски — любимая еда немцев и теперь, но они не составляют основу питания. В пище сельского населения четко прослеживаются областные различия, обусловленные тем или иным направлением развития сельского хозяйства. Жители севера употребляют больше картофеля. Лапша, клецки и другие кушанья из вареного теста распространены на юге. Праздничная пища — свиная голова или свинина с квашеной тушеной капустой, гусь, карп. Немцы пекут много кондитерских изделий (печенья, пряники, торты), готовят конфитюры.

Самый большой праздник года — Рождество. 24 декабря вся семья обычно собирается у подсвеченной огнями елки за праздничным ужином. Обычай украшать елку пришел из Эльзаса в конце XVIII в. и отсюда в течение XIX в. распространился по всей Европе.

К последней неделе перед пасхальным постом приурочен один из наиболее веселых праздников в году — Карнавал. Особенно славятся карнавалы в Кёльне, Дюссельдорфе и Мюнхене. Подготовкой к нему занимаются специальные общества. Начинается она традиционно 11-го числа 11-го месяца (ноября) в 11 минут 11 -го часа. Избираются карнавальные власти — «принц», «принцесса», гвардия шутов. В день Карнавала совершается праздничное шествие, иногда растягивающееся на несколько километров. В Кёльне, например, оно завершается у знаменитого Кёльнского собора песнями и танцами.

Германия — страна старинной городской культуры. Самые древние ее города возникли еще в годы Римской империи на месте римских укреплений, например Трир, Бонн, Кёльн. В средние века на перекрестке важных торговых путей появились многие торговые центры, в частности Франкфурт-на-Майне, Гамбург, Любек. Многочисленную группу составляют города, образовавшиеся возле древних крепостей — бургов — или (позднее) около замков, придающих им особый колорит. Особенно много их построено по Рейну, поскольку он всегда был важным стратегическим рубежом.

Длительной феодальной раздробленностью объясняется формирование многих региональных центров. Таковы, например, появившиеся в XVI — XVIII вв. княжеские резиденции Карлсруэ, Майнгейм, Мюнхен. А в период капитализма стали быстро расти города возле промышленных предприятий. Пример тому — города Рурского угольного бассейна. Берлин — важнейший промышленный, культурный и научный центр Германии. Он расположен на востоке страны, при впадении реки Шпрее в реку Ха-фель, на судоходных каналах, связывающих Берлин с реками Эльбой и Одером. Впервые в документах упоминается в начале XIII в. Как большинство средневековых городов, он был окружен городской стеной, небольшая часть которой еще сохранилась на улице Вайзенштрас-се. В XV в. город попал под власть бранденбургских герцогов Гогенцоллернов. На городском гербе с того времени изображается медведь. С 1701 г. стал резиденцией прусского короля, а в 1871 г. провозглашен столицей единого Германского государства.

После второй мировой войны Берлин был разделен. Восточный Берлин в 1949 г. объявлен столицей ГДР, западный Берлин существовал как самостоятельная политическая единица. В 1961 г. была сооружена «Берлинская стена» (система заградительных сооружений между двумя частями общей протяженностью 162 км, в том числе 45 км в черте города). В результате политических перемен в ГДР в 1990 г. стена демонтирована. После присоединения ГДР к ФРГ статус федеральной столицы перешел от Бонна к Берлину. Бундестаг и правительство переехали из Бонна в Берлин.

В городе много достопримечательностей. Здесь находятся несколько ведущих театров страны: Комише опер, Берлинен ансамбль, Оперный и др. Один из крупнейших музейных комплексов в мире — Берлинские государственные музеи — создан в 1830 г. Включает Национальную галерею, Картинную галерею, Переднеазиатский музей, Музей ислама, Египетский музей, Античное собрание, Новую национальную галерею, Этнографический музей и др. Берлинский (Гумбольдтовский) университет основан в 1809 г. В городе сохранились готические церкви XIII — XIV вв., барочные и классические ансамбли XVII — XIX вв. * Центральная улица — Унтер-ден-Линден. Крупнейший город юга страны и второй в ФРГ — Мюнхен (1,3 млн.человек). Этот как бы городской остров среди слабонаселенных альпийских предгорий называют иногда «миллионной деревней». Он возник как центр католицизма. На гербе города изображен мо-а само название его произошло от слова «менх» (монах). Историческим ядром явился большой монастырь, около которого в XII в. появился город. Более 750 лет он был столицей Баварии и развивался как королевская резиденция. Эти функции сдерживали появление индустрии, но способствовали развитию культуры и украшению города. Символ Мюнхена — позднеготическая церковь Фрауенкирхе с двумя куполами-луковицами (XV в.).

На крайнем юге страны находится Бонн, бывший столицей ФРГ с 1949 по 1990 г. Этот небольшой, но очень древний город был основан как римская крепость на Рейне более 2 тысячелетий назад. Но он не стал крупным городом, даже несмотря на свой столичный статус. Численность его населения — 295 тыс. человек (1994).

Один из важнейших городов Восточной Германии — Дрезден. Ему уже более 750 лет. Всемирно известны построенные в стиле барокко дворцы Цвингер и Пильниц (XVIII в.). Одно из крупнейших в мире собраний живописи — Дрезденская картинная галерея, основана в 1560 г. Лейпциг — также крупный промышленный и культурный центр Восточной Германии. Основан в XII в. В его развитии большую роль сыграла добыча серебряной руды в Рудных горах. Выражением общего подъема города стало обширное строительство, особенно в XV — XVI вв. До наших дней сохранились великолепные позднеготические церкви, здание ратуши в стиле ренессанс, товарной биржи в стиле барокко, дворцы.

У берегов Северного моря и Балтики начинается Северо-Германская низменность. Южнее простираются горы — Рейнские, Шварцвальд, Тю-рингенский Лес, Гарц, Рудные, чередующиеся с плато и равнинами. На крайнем юге поднимаются Альпы с покрытой снегом максимальной вершиной страны Цугшпитце (2962 м). В горах расположено самое большое в Германии Боденское озеро. Крупнейшие реки — Рейн, Везер, Эльба, Одер. Климат — умеренный, переходный от морского к континентальному. Средняя температура января на равнинах от 0° до -3°, в горах — до -5°.

Германия стала единым ценрализованным государством лишь в последней трети XIX в. Название «Германия» известно с конца I в. н. э. Во II — III вв. возникли мощные союзы германских племен, среди которых особенно выделялся франкский. В VI — VIII вв. Франкское государство расширило свои владения за счет соседних земель, но в 843 г., после смерти Карла Великого, было разделено между его внуками. Германия в составе герцогств Саксония, Тюрингия, Франкония, Швабия и Бавария досталась Людовику Немецкому. С начала X в. королевство стало называться Тевтонским. Затем последовала многовековая феодальная раздробленность страны (300 государств и 50 имперских городов). В 1815 г. создан Германский союз из 39 государств. Объединение произошло в 1871 г. под эгидой Пруссии. После разгрома страны в первой мировой войне в 1918 г. была свергнута монархия и провозглашена республика. В 1933 г. установилась фашистская диктатура во главе с Гитлером. Германия развязала и проиграла вторую мировую войну. В 1949 г. по решению четырех стран — победительниц во второй мировой войне в зоне, оккупированной Великобританией, Францией и США, создана ФРГ; в зоне, занятой советскими войсками, — ГДР. В 1990 г. между ГДР и ФРГ подписан Договор о создании валютного, экономического и социального союза, затем Договор об объединении, которое произошло 3 октября 1990 г.

Лужичане — единственный народ Германии, говорящий на славянском языке. Несмотря на многовековую ассимиляцию и относительную немногочисленность, они сохранили самобытную культуру и имеют два литературных языка: верхнелужицкий и нижнелужицкий. Лужичане — потомки некогда многочисленных полабских славян, на землях которых расселились впоследствии немцы. С XIII в., особенно с началом горнорудных работ, в Лужицких горах и Верхней Силезии постепенно образовался пояс немецких поселений, отделивший земли лужичан от земель родственных им поляков и чехов. Культурному разобщению с ними способствовало также и то, что в период Реформации большинство лужичан приняло лютеранство, тогда как чехи и поляки остались католиками. Среди самих лужичан в результате Реформации тоже появились некоторые различия: католики по-прежнему пользуются латинским алфавитом, а лютеране стали применять разновидность готического (так называемый швабах).

Германия — родина многих X великих людей. Особенно велик вклад немцев в философию, музыку и поэзию. Достоянием мировой культуры стали имена великих композиторов: Иоганна Себастьяна Баха (1685 — 1750), Георга Фридриха Генделя (1685 — 1759), Людвига ван Бетховена (1770 — 1827), Иоганнеса Брамса (1833 — 1897), Рихарда Вагнера (1813 — 1883). Крупнейшие немецкие поэты — Иоганн Вольфганг Гёте (1749 — 1832), Иоганн Фридрих Шиллер (1759 - 1805), Генрих Гейне (1797 - 1856). Гёте и Шиллер были ярчайшими представителями литературного и общественного движения последней трети XVIII в., вошедшего в историю под названием «Буря и натиск». Всемирно известны немецкие философы. Иммануил Кант (1724 — 1804) — родоначальник немецкой классической философии («Критика чистого разума» и др.). Иоганн Гот-либ Фихте (1762 — 1814) отстаивал в «Речах к немецкой нации» идею объединения Германии. Под влиянием идей Французской революции формировалось мировоззрение одного из крупнейших немецких философов-идеалистов — Георга Вильгельма Фридриха Гегеля (1770 - 1831). В середине XIX в. создавали теорию научного коммунизма Карл Маркс (1818 — 1883) и Фридрих Энгельс (1820 — 1895).

На территорию Германии христианство проникло в IV в. Реформация расколола немецких христиан на две группы: часть из них остались приверженцами римской католической церкви, другие восприняли протестантизм в лютеранской или кальвинистской форме. В настоящее время крупнейшая церковная организация страны — Евангелическая церковь в Германии. Общее число ее членов — 28,5 млн.человек. Свыше трети населения составляют католики (28 млн., или 36%).

Порты ФРГ на Балтике Любек и Киль — живописные старинные города, имеющие давние традиции морской торговли. Еще в XIV в. Любек-скую гавань называли «королевой Ганзы», «немецкими воротами» на Балтике. Как ни в одном другом немецком городе, здесь сохранился нетронутым средневековый центр, находящийся в красивейшей природной «оправе». Холмистый полуостров между рекой Траве и ее притоком знаменит 5 церквями с 7 шпилями, а вокруг них — сотни старинных зданий под красными черепичными крышами. В эту часть города вели несколько старых ворот. В массивных Гольштейнских воротах XV в. разместился Музей истории города и Ганзейского союза. По обеим сторонам Кильской бухты расположен крупный центр судостроения Киль. Он развивался как город-резиденция в герцогстве Шлезвиг-Гольштейн еще с XV в. и сейчас остается административным центром этой земли. В отличие от Любека здесь меньше исторических зданий: замок, господствующий над старым городом, церковь Николая XIII. Киль — университетский город: старинный университет Христиан-Альбрехта основан в 1665г.

Крупнейший порт страны — Тамбург, расположенный на нижней Эльбе в 110 км от ее впадения в Северное море. Зся длительная история города, а также его современное значение связаны с морем. Основан в IX в., в XII в. получил привилегии в судоходстве торговле, которые по сей день обусловливают его особое положение в стране. Гамбург именуется свободным го-эодом-землей, его правительство называется сенатом, на флаге города красуется один из портовых символов — трехглавый купол церкви Святого Михеля, видный с реки. До сегодняшнего дня Гамбург остается одним из крупнейших портов мира: его грузооборот превышает 50 млн.т.