Почти 3000 лет назад Олимпия была важным религиозным центром Юго-Западной Греции.
Древние греки поклонялись Зевсу, царю богов, и проводили там регулярные
празднества в его честь, которые включали в себя спортивные соревнования. Первые
Олимпийские игры, как их стали называть, были проведены, вероятно, в 776 г. до
н.э. После этого игры проводились раз в четыре года на протяжении 1100 лет. Они
имели большое значение; на время игр прекращались все войны, чтобы не мешать
участникам и зрителям добраться до места
В V веке до н.э. граждане Олимпии решили построить храм Зевса. Величественное
здание возводилось между 466 и 456 гг. до н.э. Оно было сооружено из огромных
каменных блоков, и его окружали массивные колонны. В течение нескольких лет
после окончания строительства в храме не было достойной статуи Зевса, хотя
довольно скоро решили, что она необходима. В качестве создателя статуи был
избран знаменитый афинский скульптор. Скульптора звали Фидий, и он уже успел сотворить две величественные статуи
богини Афины. В Олимпии Фидий и его подручные создали прежде всего деревянный
каркас, который должен был служить статуе Зевса костяком. После этого они
покрыли каркас пластинками из слоновой кости, представлявшими кожу бога, и
золотыми листами, изображавшими его одеяние. Рабочие скрыли стыки, так что
завершенная статуя смотрелась как монолитная фигура. Зевс восседал на троне, инкрустированном черным деревом и драгоценными
камнями. Законченная статуя достигала 13 м в высоту и почти касалась потолка
храма. Создавалось впечатление, что если бы Зевс встал, он снес бы крышу. Вдоль
стен соорудили площадки для зрителей, чтобы люди, поднявшись на них, могли
увидеть лицо бога. После своего завершения в 435 г. до н.э. статуя на протяжении
800 лет оставалась одним из величайших чудес света. Около 40 г. н.э. римский император Калигула захотел перенести статую в Рим.
За ней были посланы рабочие, но, согласно легенде, статуя разразилась взрывом
смеха, и рабочие разбежались. Затем, в 391 г. н.э., после принятия христианства,
римляне запретили Олимпийские игры и закрыли греческие храмы. Несколько лет
спустя статую Зевса перевезли в Константинополь. В 462 г. н.э. дворец, в котором
стояла статуя, был уничтожен пожаром. В Олимпийской области в VI веке случилось землетрясение. Храм и стадион были
разрушены наводнениями, остатки их покрыты илом. Это помогло фрагментам Олимпии
просуществовать более тысячи лет.
| 