СЛОНОВАЯ КОСТЬ
Из всех костей на свете самая ценная, безусловно, та, которую называют
слоновой. Хотя, если разобраться, это и не кость вовсе, а зубы слона,
точнее — его бивни, или резцы. Они могут достигать такой величины, что
порой кажется, лучше бы их не было совсем. В самом деле, длина крупного
бивня свыше трех метров, а вес их пары — примерно 225 килограммов.
Таскать такие зубы изо дня в день кому угодно, даже терпеливому слону,
надоест. Поэтому он имеет в стаде "раба", на которого кладет свои
бивни, чтобы немного от них отдохнуть. Но главное неудобство слонам от
их зубов все-таки в том, что они представляют ценность для человека.
Такую ценность, что вообще непонятно: бивни при слоне или он при
бивнях. Во всяком случае, если бы их не было, слонам, возможно, жилось
бы спокойнее. А то ведь охотятся на слонов в основном ради приобретения
ценных бивней. В Африке возникло даже целое государство, получившее
из-за этого промысла название — Берег Слоновой Кости. Сейчас слонам
стало полегче. Для них созданы заповедники, а под знаменитую слоновую
кость все искуснее подделывают синтетические материалы. Но, как ни
стараются химики, спрос на настоящую слоновую кость остается
исключительно высоким. При этом интересно, что слоновую кость
наивысшего качества дают вовсе не бивни слонов, а огромные клыки
бегемотов.
ПОМИДОР
Название «помидор» происходит от итальянского "поми д'оро", что
означает «золотое яблоко». Невольно возникает вопрос: почему яблоко и
какое же оно золотое? Оказывается, раньше яблоками называли почти любой
плод. Например, апельсин — голландское слово, которое переводится как
«китайское яблоко» («апель» — яблоко, «сина» — Китай). Ананас
по-английски — пайнэпл, то есть «сосновое яблоко» («пайн» — сосна,
«эпл» — яблоко), а картофель по-французски — помм де терр — «земляное
яблоко» («помм» — яблоко, «терр» — земля). А почему помидоры были
названы «золотыми»? Когда испанцы открыли Америку, они стали привозить
оттуда неизвестные в Европе диковинные растения. В их числе оказались и
помидоры, которые в природе бывают и красными и желтыми. Но так уж
получилось, что сначала привезли и начали разводить не красные, а
золотисто-желтые, цвет которых сохранился в названии помидоров до наших
дней.
КАК ВЗВЕСИТЬ БЕЛОГО МЕДВЕДЯ?
Белый медведь - крупнейший представитель отряда хищников. Длина
отдельных экземпляров достигает трех метров, а масса по некоторым
данным - тонны! Правда, американцы утверждают, что за последние годы им
не попадался медведь крупнее 600 килограммов. А как определяют вес
этого зверя? Вряд ли он послушно пойдет на весы. Ученые США используют
для этой цели вертолет с пружинными весами. Разумеется, перед
взвешиванием зверя усыпляют зарядом со специальным веществом, после
чего укладывают на специальную подстилку, прикрепленную к тросу,
соединенному с весами вертолета. Машина чуть-чуть приподнимается и...
медведь взвешен.
