Гостеприимные хозяева
Можно привести длинный список видов муравьев, самки которых регулярно
поселяются в чужих муравейниках, муравьи, в свою очередь, дают приют
чужеродным маткам. Когда самка муравья мономория заползает в дом к
муравьям уилера, они ее сначала не пускают, пытаются задержать. Но она
настойчива: упрямо ползет вперед. Вскоре хозяева к ней привыкают и не
задерживают ее больше. Затем начинают мало-помалу оказывать незванной
гостье знаки внимания, проявляют свое дружелюбие тем, что кормят и
чистят ее. Вот тут-то и происходит парадоксальное явление: чем больше
ухаживают муравьи за чужой маткой, тем все враждебнее начинают
относиться к своей собственной. Наконец они бросаются на свою мать и
убивают ее. Чужую же королеву по-прежнему окружают трогательными
заботами и уходом, а она плодит им нахлебников - целую кучу молодых
самок и самцов своего вида.
Почему зимой во время снегопада все звуки кажутся приглушенными?
С точки зрения теории распространения звуковых волн падающие снежинки
представляют собой, в сущности, такую же случайно-неоднородную среду,
как, скажем, лес или кустарник. А известно, что, распространяясь в
случайно-неоднородной среде, звук сильно рассеивается и затухает. К
тому же городские улицы, обычно столь гулкие, зимой еще немного
приглушают звуки — из-за сугробов. Соприкасаясь с мягкой поверхностью
сугроба, да еще со случайными выступами и впадинами, звуковые волны
рассеиваются и поглощаются.
Правда ли, что саламандра выживает в огне?
Само слово «саламандра» в переводе с греческого означает «живущая в
огне». Еще Плиний Старший писал: «Саламандра так холодна, что от
прикосновения ее гаснет огонь». Возможно, это поверье возникло
потому, что, попав в пламя саламандра выделяет защитную слизь на
несколько секунд изолирующую ее от огня. Кроме того, возможно, легенда
о чудесной жизнестойкости саламандры подкреплялась ее способностью к
регенерации: как и некоторые другие земноводные, саламандра может
отращивать заново утраченные лапы и хвост. Плиний Старший также
утверждал, что «своим ядом саламандра может уничтожить целый народ». Он
считал, что холодом тела саламандра может погасить огонь. Этот миф
сохранился до эпохи Возрождения. Великий скульптор Б. Челлини упоминает
в мемуарах, что, когда был ребенком, видел саламандру, танцующую в
огне. Сегодня саламандрами называют несколько видов амфибий, которые
внешне напоминают ящериц. Они действительно предпочитают прохладу, но
совсем неядовиты.
