Павел
Иванович Чичиков был сыном бедных дворян. Сразу после рождения "жизнь
взглянула на него... кисло-неприютно". Мальчик запомнил из своего детства
только шарканье и кашель отца, корпение над прописями, щипки за ухо и вечный
отцовский рефрен: "не лги, послушествуй старшим". Однако эти
отцовские наставления Павлуша позабыл, а вот другое - "береги и копи
копейку" - исполнил в точности. "Все перешибешь на свете
копейкой", -говорил Иван Чичиков, и
слова эти глубоко запали в душу мальчика.
Путь Павла Ивановича Чичикова
к успеху был долгим и необыкновенно трудным. Поэтому главный герой "Мертвых душ", несмотря ни на что, заслуживает
уважения. Начав свою карьеру с должности мелкого чиновника, Чичиков
сумел выделиться из массы неразвитых и ограниченных сослуживцев не вполне
честным путем. Шагнув на следующую ступеньку карьеры, Павел Иванович
почувствовал, что стены, окружавшие его, подаются: дальше все пошло легче.
Сделавшись таможенным чиновником, Чичиков достиг просто ошеломляющих успехов.
Он сделал это уже прямо противозаконным путем, прибегнув к злоупотреблению
служебным положением, взяточничеству и другим способам
достижения заветной цели, - богатства и респектабельности. Экономические преступления Чичикова стали предметом расследования, но Павел Иванович,
применив всю свою изворотливость и
гибкость, спасся от карающей длани правосудия. "Зацепил, проволок,
сорвалось — не спрашивай", — так думает Чичиков о своем временном
поражении.
Здесь Павел Иванович
выступает как человек большой силы воли: потеря денег и собственного реноме не
сломала его, а лишь придала ему, если так можно выразиться, несколько иную
форму. Чичиков узнает о возможности спекулировать мертвыми душами, и его
деловая жилка вновь начинает играть. И вновь Чичиков поднимается на высокую
ступень предпринимательского успеха, и вновь терпит поражение. Он вынужден
бежать из города, чтобы, как писал Гоголь в сохранившихся отрывках из
сожженного второго тома поэмы, стать "развалиной прежнего Чичикова".
Можно ли
сказать, что Павел Иванович Чичиков исполнил завет отца? И да, и нет. Чичиков
всеми силами стремился "беречь и копить копейку", однако
обстоятельства жизни раз за разом восставали против него. Гоголь не объясняет
глубинных причин неуспеха Чичикова, ограничиваясь констатацией фактов. По
замыслу автора, такой герой как Чичиков нуждался в нравственном исправлении, и
провалы в его деловой карьере, вероятно, были своеобразным предупреждением
судьбы.
Павел
Чичиков исполнил отцовские наставления со всей ответственностью. Однако он
действовал и от противного. На протяжений всей жизни Чичиковым владело желание
уйти подальше от тяжелого наследия детства и юности в мир деловой жизни,
комфорта, респектабельности. Роль отца нашего героя в этом случае
представляется двойственной — он и учитель жизни, и некий жизненный жупел для
Чичикова-сына.
В советском
литературоведении было принято всячески поносить героев "Мертвых
дут". Особенно доставалось, кажется, именно Чичикову. С нынешней точки
зрения Павел Иванович едва ли не ангел. Да, он намеревался обокрасть опекунский
совет, занимавшийся в том числе проблемами обездоленных граждан. Но стоит ли
сомневаться в том, что мощная финансово-экономическая система императорской
России возместила бы этот небольшой в масштабе государства ущерб? Сироты в
этом случае ни в коей мере не пострадалибы.Новсеэто толькопредположения.
Новаторство Гоголя,создавшего образ Павла Чичикова, не в последнюю очередь состоит в
том, что писателю удалось показать, как формируется не только личность, но и
подсознание героя. Ведь и на самой вершине деловых успехов, и в пучине
бедствий душа Чичикова жила тем же, что и в глубоком детстве, — шарканье и
кашель отца, родительские наставления, вечная сырая осень за окнами старого
помещичьего дома, бесконечная лента дороги, убегающая в необозримую даль,
вечный сон, Россия.