Кук (Джемс Cook) - знаменитый английский мореплаватель (1728 - 79); сын фермера, был отдан в обучение к торговцу, но, поссорившись с хозяином, ушел на каботажное судно юнгой. Вскоре (1757) вступил в военный флот, занялся математикой и морскими науками; участвовал в гидрографическом описании р. Св. Лаврентия и ее губы, карты которых и издал; описал также берега Ньюфаундленда. Напечатанные в "Philosophical Transactions" наблюдения его над солнечным затмением способствовали тому, что когда королевское общество, в 1763 г., собралось послать экспедицию, для наблюдения прохождения Венеры, в Южн. Тихий Океан, то на К. возложено было командование назначенным для того судном "Endeavour". Высадив на Таити астрономов, К. занялся исследованием архипелага, открытого годом раньше Бугенвилем, открыл о-ва Товарищества и направился на поиски земли, виденной Тасманом в 1642 г. : это была Новая Зеландия, которую Кук впервые описал и открыл пролив, разъединяющий оба о-ва (назв. прол. Кука). Неприязненность жителей помешала ему проникнуть внутрь страны и заставила его ограничиться съемкою берегов. Далее Кук направился к берегам Австралии, сделал их съемку на протяжении около 2000 в. и объявил страну английской собственностью. Возвратился в Англию в 1771 г. Так как плавание К. показало отсутствие существования антарктического континента по крайней мере до парал. 40° ю. ш., а между тем вопрос о нем горячо обсуждался, то на К. было возложено начальство новой экспедицией, цель которой было решить этот вопрос окончательно. Для нее снарядили 2 судна: "Resolution" и "Adventure", которые 13 июля 1772 г. вышли из Плимута. Обогнув м. Доброй Надежды, К. исследовал Тихий океан между меридианами 120° - 170° в. д., спускаясь до ю. ш. 57° 15' и не встречая нигде следов земли. В 1773 г. он открыл о-в Новую Каледонию и продолжал поиски южного материка и обследовал пространство между мерид. 167° - 109° зап. долг. и между южн. шир. 60° - 70°, достигнув до 71°10' ю. ш., где льды преградили ему дальнейший путь. Открыв еще ов Тулэ, К., 30 июля 1774 г., возвратился в Англию. Когда решено было произвести изыскания в сев. полярной области, К. был назначен командующим назначенных для того судов "Resolution" и "Discovery". Командиром последней был Кларк, сопровождавший К. в первых двух плаваниях; астрономом экспедиции был Бэли, натуралистом - Андерсон. 12 Июля 1776 г. К. вышел из Плимута, в 1777 г. открыл несколько о-вов около Новой Зеландии, в 1778 г. группу о-вов Гавайских или Сандвичевых, коснулся американ. берега в Беринговом проливе, достиг 74°44' с. ш., откуда, остановленный сплошными льдами, вынужден был повернуть на Ю; снова посетил Сандвичевы о-ва, открыл в этой группе о-в Mayи, произвел съемку его берегов. Все время отношения англичан с туземцами были самые лучшие, но 13 февраля 1779 г. одна судовая шлюпка была задержана туземцами; К. на другой день отправился на берег, чтобы попытаться получить ее обратно; туземцы забили тревогу; нечаянный выстрел одного из команды, съехавшей на берег, убил их вождя; тогда они атаковали К., причем в схватке были убиты 4 матроса и К. Не удалось даже собрать его останки, съеденные жителями; только кости его позже были найдены.
