Атоллы - очень распространенный тип коралловых островов. Это плоские
низменные острова, состоящие из кольцеобразной полосы суши, окружающей
внутреннее мелководное озеро или лагуну, с совершенно тихой водой и
окруженные глубоким океаном. Подобно всем другим коралловым островам,
атоллы состоят из коралловых рифов; являются результатом жизни и
размножения громадных колоний строящих кораллов и постепенного опускания
морского дна, на котором приютились эти кораллы. Атоллы иначе называются
лагунными или окаймляющими рифами и весьма распространены в Тихом
океане. Обыкновенно атоллы возвышаются всего на несколько метров над
уровнем океана; так например, Сандвичевы острова поднимаются на 6 метров
над уровнем моря; иногда, как например, в Низменных островах высота эта
достигает большой величины, до 244 метров.
