Второе (после Украины) по площади государство Европы и одно из самых индустриально развитых в мире, на протяжении столетий играет важную роль и в мировой экономике, и в международных отношениях. Эта страна дала миру Наполеона и Жанну д'Арк, Жана Батиста Мольера и Клода Моне, Андре Ампера и Пьера Кюри.
